Ξημερώματα 31ης Ιανουαρίου το 1996, ώρα 2:04 το πρωί, όταν από το ΓΕΝ μεταβιβάζεται προς όλες τις μονάδες του Πολεμικού Ναυτικού το σήμα του αντιναύαρχου Ιωάννη Στάγκα.

«Είμαι απόλυτα βέβαιος ότι αν χρειαστεί όλοι σας θα φανείτε αντάξιοι της ένδοξης ιστορίας του Πολεμικού ναυτικού. Καλή τύχη και ο Θεός μαζί σας» ανέφερε στο σήμα.

Είναι η κορύφωση της κρίσης στα Ίμια. Τρεις μέρες νωρίτερα και δη στις 28 Ιανουαρίου 1996, το περιπολικό του Πολεμικού Ναυτικού κατέβασε την τουρκική σημαία που σήκωσαν οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας «Χουριέτ» (βιντεοσκοπώντας την κίνησή τους) και υψώνει την ελληνική.

Το βράδυ της ίδιας μέρας μάλιστα Έλληνες βατραχάνθρωποι αποβιβάστηκαν στη Μεγάλη Ίμια χωρίς να γίνουν αντιληπτοί από τα τουρκικά πλοία που είχαν πλεύσει στην περιοχή. Τα ελληνικά «βατράχια» έχουν την εντολή να αποφευχθεί η κλιμάκωση της έντασης.

Την επόμενη μέρα, ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Κώστας Σημίτης στις προγραμματικές δηλώσεις στη Βουλή, ενημερώνει ότι η Ελλάδα θα αντιδράσει σε οποιαδήποτε τουρκική πρόκληση άμεσα και δυναμικά. Το ίδιο είχε διαμυνήσει και στον πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον.

Η πρωθυπουργός της Τουρκίας Τανσού Τσιλέρ, ζήτησε διαπραγματεύσεις για το καθεστώς των βραχονησίδων. Η Ελλάδα δηλώνει έτοιμη να αποσύρει το άγημα, όχι όμως και την ελληνική σημαία και την ίσια ώρα σπεύδουν στα Ίμια τα πολεμικά πλοία «Ναυαρίνο» και «Θεμιστοκλής».

Ξημερώματα 31ης Ιανουαρίου 1996 και στις 04:30 ελικόπτερο του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού σηκώνεται από τη φρεγάτα «Ναυαρίνο» υπό άσχημες καιρικές συνθήκες με εντολή να εξακριβώσει την πληροφορία ότι Τούρκοι κομάντος αποβιβάστηκαν στη Μικρή Ίμια. Στις 04:50 το πλήρωμα αναφέρει ότι εντόπισε περίπου 10 Τούρκους κομάντος με τη σημαία τους.

Το ελικόπτερο του Πολεμικού Ναυτικού παίρνει εντολή να επιστρέψει στη βάση του, ωστόσο μεταξύ των βραχονησίδων Πίτα και Καλόλιμνος αναφέρει βλάβη και χάνεται από τα ραντάρ.

Η επίσημη εκδοχή του ελληνικού κράτους ήταν ότι το ελικόπτερο κατέπεσε λόγω κακοκαιρίας και απώλειας προσανατολισμού του πιλότου. Ωστόσο, μέρος της κοινής γνώμης πιστεύει μέχρι και σήμερα ότι το ελικόπτερο καταρρίφθηκε.

Τα τρία μέλη του πληρώματος, ο υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο υποπλοίαρχος Παναγιώτης Βλαχάκος και ο αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός, σκοτώθηκαν ύστερα από την πτώση του ελικοπτέρου.

Αθάνατοι.

Μία ακόμη προκλητική ενέργεια έρχεται να προστεθεί στη λίστα των παραβιάσεων που μετρά η Τουρκία τα τελευταία χρόνια, μίας και μία τουρκική ακταιωρός εισήλθε σε ελληνικά χωρικά ύδατα και παρεμπόδισε ελληνικά αλιευτικά να ψαρέψουν ανοιχτά της Καλύμνου, στη θαλάσσια περιοχή των Ιμίων.

Το περιστατικό σημειώθηκε όταν συνολικά έξι ελληνικά αλιευτικά ξεκίνησαν – συνοδεία σκάφους του Λιμενικού – για να ψαρέψουν στα Ίμια.

Μία τουρκική ακταιωρός εμφανίστηκε λίγη ώρα αργότερα και ζήτησε από τους ψαράδες να αποχωρήσουν από την περιοχή, λέγοντας μάλιστα πως πρόκειται για τουρκικά ύδατα.

Άμεση ήταν η παρέμβαση του Λιμενικού, που προσέγγισε την τουρκική ακταιωρό η οποία και αποχώρησε.

Έλληνες αλιείς ψάρευαν με τα σκάφη τους στα ύδατα κοντά στις βραχονησίδες των Ιμίων, όταν δύο τουρκικές ακτοφυλακίδες με ελιγμούς επιχείρησαν να παρενοχλήσουν τα ελληνικά σκάφη και εν συνεχεία να εμβολίσουν σκάφος του Λιμενικού που έσπευσε στην περιοχή.

Συγκεκριμένα οι ψαράδες κάλεσαν το ΛΣ και άμεσα στη θαλάσσια περιοχή έσπευσαν ισάριθμα  σκάφη του. Τα τουρκικά σκάφη όχι μόνο δεν υποχώρησαν αλλά συνέχισαν να κάνουν ελιγμούς, με αποτέλεσμα το ένα εξ αυτών να επιχειρήσει να εμβολίσει ένα από τα δύο περιπολικά του ΛΣ.

Από το σκάφος του Λιμενικού έσκασε ένα μπαλόνι ασφαλείας, ενώ σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες καταγράφηκαν και ζημιές.

Υπό το βάρος και της όξυνσης των ελληνοτουρκικών σχέσεων τους τελευταίους μήνες δεν αποκλείεται περαιτέρω τουρκική κλιμάκωση.

ΠΗΓΗ